2005年，湖北省长阳土家族自治县女教师刘发英以网名“英子姐姐”名义从事网络助学工作。从此，她用一根网线，搭起了一座沟通世界的助学桥梁。

截至目前，刘发英募集助学善款累计已达2050万元，以“一对一”方式资助贫困学生两万人次，帮助3000多名湖北、湖南的贫困学子圆了求学梦。

边远山村来了女老师

1991年，刘发英从师范学校毕业。在父亲的鼓励下，她主动提出申请到长阳最边远、最贫困的黄柏山乡去支教。

刘发英还记得，她和另外两名女老师住着茅草房，自己上山种菜，自己生火做饭。她不会种菜，山上又买不到米和肉，只能靠土豆、面条充饥。

那个时候，自己都是个孩子，吃不饱的时候会哭，晚上害怕睡不着觉也会哭。

刘发英说，自己虽然是土生土长的土家族女儿，但却是长在长阳最富裕的乡镇，没有吃过这样的苦。最怕漆黑的夜晚和打雷的雨夜。

学生家长得知后，每次给孩子带菜，总会给刘老师多带一点，为让老师不再害怕，女学生们晚上轮流陪刘老师睡觉。

山里人的质朴、对教育的渴盼，深深打动了刘发英的心。她把学生当自己孩子一样照料，除了认真教课，还经常给家庭困难的孩子买学习用具、衣服，垫付药费。当时，她的月工资是98元5角。

刘发英扎根贫瘠的黄柏山10余年。2003年乡镇合并，她被组织上调到资丘镇白沙坪小学任校长。上任后刘发英立即对全校学生的家庭情况进行了调查，全校420名学生中，有1/3的学生因家境困难学业难以为继。光靠自己的个人工资，已无法解决这些问题，她开始把目光投向山外的世界，积极寻求帮助。

试水网络助学

2005年的一天，白沙坪小学来了两位“心之旅”助学网站志愿者，他们在走访了贫困生后，将两个孩子的情况发在了“心之旅”网页上。很快，两个孩子都得到了好心人的资助。

这一次经历让刘发英发现了网络助学的神奇力量。她在“心之旅”注册了“英子姐姐”的网名，成了“心之旅”在资丘的助学联络人，帮助网站收集贫困学生的资料。